أصبح الابتكار حافزا حيويا للدول والشركات ومراكز البحث؛ لأنه يِمكنها من صناعة قيمة مضافة علميا واقتصاديا تسهم بفاعلية في التنمية. يتم تعريف مفهوم الابتكار على أنه تحقيق لفكرة مبتكرة وتسويقها؛ فالابتكار يجب أن يكون مجديا تقنيا واقتصاديا. لكن تطوير المنتجات أو الخدمات على المستوى الداخلي فقط، ليس عمليا تقنيا، أو قد يكون مكلفا جدا من الناحية المالية. ويبقى الخيار الذي تعتمده الشركات على نحو متزايد هو البحث عن التعاون عن طريق الاستعانة بمصادر خارجية أو إقامة شراكات. وعادة ما يكون تقاسم المهام بين الشركات الشريكة هو الحل الأقل تكلفة. ومن هنا، أضحى الابتكار ذا طابع عالمي.