يعتبر الاختلاف من أبرز السمات المميزة للحياة الإنسانية، فهو قانونها الأساسي بل عليه يتوقف تطور الحياة البشرية من فترة تاريخية إلى أخرى. ولولاه لظلت هذه الحياة سائرة على وتيرة واحدة. وإذا كانت هذه سمة الحياة المميزة، فإن الفكر البشري لا يمكن أن يستثنى منها فهي سمته كذلك. ومن هذا المنطلق يمكن أن ننظر في تاريخ فكرنا الإسلامي الذي جدته فرقه المتعددة منذ صدر الإسلام، وإن كان لظهورها أسباب مختلفة لعل أبرزها الاختلافات السياسية التي بدأت تحتد منذ أواخر عهد الخلافة الراشدة، فإن ذلك لا يمنع من النظر إليها من زاوية إيجابية متفائلة باعتبار ما تشير إليه من تنوع في المجال الفكري الذي هو سمة مميزة لتراثنا الحضاري، فثراء هذا التراث لا يمكن أن يحسب إلى إنتاج طائفة معينة أو فرقة بعينها.
وفي إطار الإيمان بهذه الحقيقة يتنزل عملنا هذا الذي يعتني بدراسة أثر من آثار الفكر الإباضي وهو «سيرة محبوب بن الرحيل إلى أهل عمان في أمر هارون بن اليمان». والملاحظ أن هذا الجهد يعود إلى القرن 2هـ