یلعب الدین دوراً محوریاً ورئیسیاً في تشكیل الحیاة الاجتماعیة؛ لذا كان موضوعاً مركزیاً في الدراسات الاجتماعیة منذ بدایتها، بل بالإمكان القول: إن الدراسات الاجتماعیة جاءت بدیلًا في تفسیر جوانب من الحیاة الاجتماعیة، كبدیل (علماني) أو غیر (لاهوتي للتفسیرات التي كان یقدمها رجال الدین. ولقد اعتبر أوغست كونت هذا التحوّل، بوصفه جزءاً من التحولات المحوریة في تأریخ الإنسان في مفهومه الوضعي للمراحل الثلاث التي مر بها الإنسان؛ من مرحلة الأساطیر فالدین فالعلم. وفي المرحلة الأخیرة ظهرت العلوم الاجتماعیة بوصفها تقدم تفسیرات وضعیة (علمیة) لما یمر به الإنسان من تحولات وتغیرات، سعى فیها إلى أن یحل تفسیرات تعتمد على عوامل ومتغیرات موضوعیة عقلانیة لتفسیر ما یواجهه المجتمع الإنساني من تحولات بدلاً من التفسیرات اللاهوتیة الأخلاقیة المعیاریة.