منذ أزيد من نصف قرن ذكر مؤرخ الأفكار الشهير أشعيا برلين ( 1909 1997 ) أنه عندما يتعلّق الأمر بتحديد مفهوم معيّن وليكن مفهوم « الشعبويّة » مثلاً - فإن ثمّة طريقتين لا ثالث لهما: « طريقة القنفذ » القائمة على الاستنباط، والتي ترد كل شيء إلى ميّزة واحدة جوهريّة
و« طريقة الثعلب » القائمة على الاستقراء والتي تستكشف السبل المتنوعة الممكنة، والحال أن الفلاسفة المعاصرين سلكوا مسلك القنفذ حين بحثوا عن « كنه » أو « ماهية » « الشعبويّة » أو « قالبها المثالي » عن كما سلكوا مسلك الثعلب في تحديد مفهوم الشعبويّة حين استقرأوا هم من ،واقع حال الشعبويّات القائم طرازات عامّة فكان أن ميّزوا مثلاً بين و « شعبويّة يمين » و « شعبويّة يسار » و « شعبويّة وسط ».