هذا الكتاب هو أول تاريخ رئيسي ألمانيا منذ جيل، عمل يقدم سردا يمتد لخمسمائة عام، يتحدى تصوراتنا التقليدية لماضي ألمانيا المتضارب. منذ ما يقرب من قرن من الزمان، صور المؤرخون ألمانيا عىل أنها أرض قومية مسعورة، ولدت في بحر من العدوان. ليس األمر كذلك، كام يقول هيلموت والرس سميث، الذي يتحدى في هذا التاريخ الرائد الممتد عىل مدى 500 عام - وهو أول مجلد شامل يتجاوز الحرب العالمية الثانية - التصورات التقليدية لماضي ألمانيا المتضارب، ويكشف عن أمة أكثر تعقيدا من حيث الموضوع من مؤرخي القرن العشرين.