"تحدث بلطف، واحمل عصا غليظة".. عبارة شهيرة للرئيس الأمريكي السابق تيودور روزفلت 1901-1909 ،ظلت قيد التطبيق
خلال عصر التنافس مع الاتحاد السوفييتي السابق إبان الحرب الباردة، بينما اليوم يشكك الكثير من الأمريكيين في جدوى
الانتشار العسكري الأمريكي خارجيا اعتقادا منهم أنه عفى عليه الزمن، وأنه خطير العواقب، خاصة بعدما تكبدت القوات
العسكرية الأمريكية خسائر فادحة في حربي أفغانستان (2001) والعراق (2003 )وفي اتجاه مغاير لرؤية هؤلاء، يدافع إليوت
كوهين في مؤلفه »العصا الغليظة« عن القوة العسكرية الأمريكية، وأهميتها لخدمة الأمن والقيم الأمريكية. منطلقا من
حجة رئيسة مفادها أن القوة الصلبة لا تزال ضرورية للسياسة الخارجية األمريكية، مع االعتراف بأن الولايات المتحدة ينبغي
ُ أن تكون حذرة في استخدامها.. ويقيم كوهين السنوات الخمس عشرة الماضية من الحرب، ويصف التقدم في أفغانستان
بالهش، وحرب العراق بالخطأ، لكنه أشار إلى الفوائد التي حصدتها الشعوب في تلك الدول -على حد قوله- وما حققته من
إنجازات مثل الإطاحة بنظام طالبان، ونظام صدام حسين.