بما أن معتنقي المسيحية والإسلام يشكلون تقريبا نصف سكان العالم، فإن العلاقات بين هاتين الديانتين والحضارتين مهمة للعالم ولمستقبله. إن الوضع الراهن لهذه العلاقات مترد للغاية، فالهجمات الانتحارية في نيويورك وواشنطن ومدريد ولندن والهجمات على السياح الأجانب في أندونيسيا ومصر وتركيا بالإضافة إلى الحروب الدائرة في البلقان والعراق وأفغانستان والسودان، كلها قد تبرز مدى تصاعد وتيرة الصراع بين الحضارات وقد تنذر بحرب شاملة ومفتوحة بين الإسلام والحضارة الغربية. وما يزيد من احتمال وقوع ذلك الاصطدام هي الظروف التي يجري فيها الحوار بين الإسلام والمسيحية، والتي تدهورت في السنوات الأخيرة بينما تنامت وتعاظمت الصور النمطية السائدة في كلا الطرفين.