لاحظ عالم سیاسي أمريكي معروف هو صامويل هنتنغتون قبل فترة أن الولايات المتحدة هي في موقف ضعيف في مجال إعطاء العالم دروسا بشأن التقدم، وذلك لأن تجربة الولايات المتحدة كانت معاكسة لتجارب بلدان أخرى كثيرة. فقد ورثت أمريكا تقاليدها ومؤسساتها الديمقراطية من بريطانيا العظمى في القرن السابع عشر، وطوال أكثر من مائتي سنة ظلت تكافح حتى لا تتحول تلك المؤسسات إلى جهات قمعية، وذلك لأن الأمريكيين بطبيعتهم يمتلكون شكوكا كبيرة إزاء السلطة فقد ورثوها كما هي ولا يتصورون ضعفها أو عدم وجودها، في حين أن هناك بلدانا كثيرة عرفت مؤسسات سياسية ضعيفة أو غير شرعية؛ وكان عليها أن تبني مؤسسات من لا شيء، وهكذا فإننا نحن الأمريكيين نتصرف كأنما النظام أمر مفروغ منه, في حين تبحث أمم كثيرة وبشكل حثيث عن أشكال جديدة للنظام.