ليس من شك في المكانة التي يحتلها طريق الحرير بين إنجازات الحضارة الإنسانية، هذا الطريق الذي ألف بين بلدان العالم وقاراته. فبشبكة خطوطه التجارية الصغيرة والكثيرة، ربط الشعوب القديمة وعقد الأواصر الاقتصادية والسياسية والاجتماعية والثقافية فيما بينها. وعلى الرغم من الاكتشافات الجغرافية الكيرى في البحار والمحيطات، تلك التي اقتحمت العالم وفتحت أمام الإنسان آفاقا جديدة للتجارة والتنقل، والتي أسفرت - في نهاية المطاف - عن إهمال طريق الحرير العظيم،