يعتبر نصير شمة العود هوية الموسيقى العربية، مثلما يعد البيانو دستور الموسيقى الغربية، والشعر أحد أغنى روافده في التأليف الموسيقي ويرى أن إدخاله لموسيقى الصورة والحدث والفكرة من خلال العود نمط جديد، لم يكن سائدا من قبل، وأن أهم أعماله كانت وراءها المرأة، لأنها (كما يقول) هاجس يشغل الرجل في كل الأزمان، والمدن التي عاش فيها هي غرف في عقله، كل حجرة لها مدينة بطقوسها ورائحتها وذكرياتها.
نصير شمة (زرياب العراق) عاشق العود وعازف من طراز رفيع، تفتحت مواهبه الموسيقية مبكرا في الخامسة من عمره، عندما كان يحمل الراديو ويستمع ويبكي على أنغام رياض السنباطي، فأغنية ( القلب يعشق كل جميل) هي أول ماتعلمه وحفظه وعزفه.