ذات مرة كان هناك عاهرة تدعى ماريا، انتظروا لحظة «ذات مرة» هي أفضل ما تبدأ به قصص الأطفال، و«عاهرة» كلمة تنتمي لعالم الراشدين. كيف لي أن أبدا كتابا في ظل هذا التناقض الواضح؟ مع ذلك، ففي كل لحظة من حياتنا، تكون إحدى خطواتنا غائصة في حكايا الجدات والأخرى في العماء، لنحافظ إذا على هذه البداية. ذات مرة كان هناك عاهرة تدعى ماريا.» هكذا يبدأ الروائي البرازيلي باولو كويلو روايته «إحدى عشرة دقيقة» كما جميع رواياته بصدمة سهلة تربط أطرافنا في هذا العالم المنفرط، ليعيد إلينا قليلا من القنا المفقود وكما في رواياته كلها يزيح كويللو رويدا رويدا تلك العصابة عن أعيننا لنبصر من جديد أشياء كنا نظن دائما أننا نعرفها جيدا. تتناول الرواية موضوعا قدیما يكاد يكون طرح شيء جديد فيه صعبا جدا. الرواية هي اقتباس عن قصة حقيقية تجري أحداثها في البداية في البرازيل لفتاة تدعى ماريا.