یقول المستشرق الإنكلیزي "مونتغمري وات" في كتابه "الفكر السیاسي الإسلامي": إذا ألقینا نظرة عامة على العلاقة بین الدین والسیاسة، فإن من المفید الاهتمام أولاً بموقع الدین في حیاة الفرد. فبالنسبة للشخص الذي یشكل الدین عنده معنى خاصاً، ولیس مجرد تعلّق شكلي، یمكن التأكید على نقطتین:
النقطة الأولى: أن الأفكار التي تتضمنها دیانته ترسم له الإطار الثقافي الذي یحیط بنشاطاته وبأعماله كلها. ومن خلال هذه العلاقة تكتسب نشاطاته أهمیتها. كما أن هذه العلاقة قد تؤثر بطرق معینة على البرنامج العام لحیاته.
النقطة الثانیة: أن الدین من حیث إنّه یؤدي بالمؤمن إلى وعي المضمون الأوسع الذي تقوم علیه الأهداف الممكنة لحیاته، یولّد –الدین- لدیه الحوافز المحرِّكة لسائر النشاطات التي یقوم بها. وبالفعل فإنه من دون هذه الحوافز الدینیة، لا یمكن القیام بالكثیر من هذه النشاطات.
ومن خلال هاتین النقطتین یتبین لنا كیف أن الدین یحتل موقعاً مركزیاً في حیاة الإنسان، لیس من حیث إنّه یقررُ الكثیر من التفاصیل (مع أنه یفعل ذلك بالفعل في بعض الحالات)، ولكن من حیث إنه یوفر للإنسان أهدافاً عامّة في الحیاة، ویساعده على التركیز وعلى تجمیع قواه من أجل تحقیقها( 1 وهذا یعني أنه لا قیمة لحیاة الإنسان إذا لم تكن له خلفیة ثقافیة یستمّد منها معنى لحیاته، وبالتالي فإن تذویب أي ثقافة خاصة هو تذویب للقیم التي تقوم علیها إنسانیته، وتدمیر لها. وعندما یتداخل الدین مع الثقافة، أي عندما یكون الدین مكونا بامتیاز، أو المكوّن الأساس للثقافة، یأخذ الدفاع عن الخصوصیة الثقافیة بُعداً مقدسا على النحو الذي نشهده الیوم في مواقع متعددة من العالم، بما في ذلك – وخاصة- في عالمنا العربي- الإسلامي.