شبكات الحاسب الآلي التي تعتمد على بروتوكول الإنترنت (IP) أصبحت تزداد كل يوم وأصبح الإعتماد عليها يزداد كذلك. وأصبحت مهمة إدارة هذه الشبكات والمحافظة عليها لتعمل بكفاءة و بدون خلل مهمة صعبة للغاية. لذلك أصبح إستخدام نظام آلي لمراقبة شبكات الحاسب الآلي التي تعتمد على بروتوكول الإنترنت طوال 24 ساعة وفي كل الأيام أمرا ضروريا.
هنالك الكثير من البرامج المتوفرة للقيام بمهام مراقبة شبكات الحاسب الآلي والتي من الممكن أن تأتي مع رخص استخدام محدودة حيث لا تسمح بكشف الشفرة المصدرية للبرنامج ولا تعطي حرية كبيرة للمستخدم بينما تتوفر كذلك برامج تحمل رخص استخدام مرنة وتعرف برخص البرمجيات الحرة والمفتوحة المصدر. هذا النوع من الرخص يعطي المستخدم المزيد من المرونة والحرية للإطلاع على الشفرة المصدرية للبرنامج مع امكانية التعديل فيها إذا رغب المستخدم بذلك، مع وجود قيود خفيفة أو بدون قيود. من أكثر البرامج شهرة والتي تحمل رخص برمجيات حرة ومفتوحة المصدر هي OpenNMS، Nagio و Zabbix. هذه البرامج تعتبر منافس لا يستهان به مقارنة مع البرمجيات المغلقة المصدر والتي في العادة تكون غالية الثمن. هنالك الكثير من المقارنات التقنية بين هذه البرامج الثلاثة في مجال مراقبة شبكات الحاسب الآلي. طرق أطروحة الماجستير هذه بدأت بمراجعة لأعمال سابقة ضمن هذا المجال، ثم تم مراجعة وتحديد الأسس التي تستخدم في مراقبة شبكات الحاسب الآلي. وكذلك تم مراجعة البرامج الثلاثة المختارة واكتشاف المميزات الخاصة بكل برنامج على حدة. بعد ذلك تم تحديد عدة خدمات ضمن شبكة جامعة السلطان قابوس الدراستها ولتكون أسس مقارنة تستخدم في البرامج الثلاثة المختارة. إطار هذه الإطروحة الأساسي هو مقارنة البرامج الثلاثة المختارة على أسس علمية تقنية ثابتة ثم اختيار أحد هذه البرامج لاستخدامه كبرنامج مراقبة في شبكة جامعة السلطان قابوس. خلال عملية المقارنة بين البرامج إذا تم اكتشاف خلل أو سوء عمل في خدمات شبكة الجامعة المختارة سيتم اقتراح حلول مناسبة لكل خدمة.