رغم أهمية الطبقة الوسطى ضمن الهيكل الاجتماعي للدول؛ فقد بدأ تأثيرها يتضاءل تدريجيا في ظل التحولات الاقتصادية الراهنة وخاصة في الدول الغربية، وبمستوى أقل في الدول النامية. لم يستند استخدام مفهوم "الطبقة الوسطى" على تعريف محدد لماهية الطبقة، ولكن تم اختزال الحديث عن مجرد مجموعات اجتماعية متعددة، غير متجانسة، تحتل في المجتمع الطبقي مكانه انتقالية بين الطبقات الرئيسية. وتدل كل الإستفهامات والمحاولات الحديثة التي تم تقديمها لتعريف مفهوم "الطبقة الوسطى" على التنوع وعدم التجانس، والتباين الشديد الذي تتمي به كل الفئات والشرائح الاجتماعية التي يتم تصنيفها ضمن الطبقة الوسطى.