يتمتع مفهوم المنهج بحضور كثيف في مجال الدراسات العلمية المعاصرة، ولا ينفك كل من تعاطي البحث والدرس على التشديد على أهمية المنهج للوصول إلى الحقيقة، باعتباره تتبعا لخطوات مضبوطة في البحث، فما يميز المعرفة العلمية عن المعارف العامة هو الالتزام الفعلي بالمنهج الذي يتمثل في جملة من المبادئ النظرية، والخطوات الإجرائية الدقيقة، ويستخدم مفهوم المنهج بدلالات متعددة، حيث يترادف أحيانا مع مفهوم النظرية والنموذج المعرفي، ويتحدد أحيانا بجملة الأدوات والتكنيكات البحثية، ويختلط كثيرا بمفهوم العلم الذي يدرس تكوينه وبناءه المنطقي والمعرفي الذي يعرف بالمنهجية.