ولد محمود البريكان عام ۱۹۳۱ بمدينة الزبير بوين نجديين. كان والده تاجر أقمشة، ومعروفا بثرائه. امتلك بيتين فخمين واحدة بالبصرة وآخر بالزبير. لمحمود ستة أخوة، وترتيبه الثاني بينهم، بعد الأخت الكبرى خاتون، وكانت أول معلمة زبيرية بالزبير. أعجب محمود في صباه، بجده لأمه، واسمه أحمد الخال». كانت له مكتبة بيتية كبيرة تضم بالإضافة إلى المراجع، المجلات والدوريات. إلى ذلك كان عضوا في مكتبة الزبير الأهلية. تعرف محمود في الغالب، أول ما تعرف على الكتاب عن طريق جده.