القصة تتناول حياة طالب شرقي يُدعى عبد الأحد الذي يدرس في بطرسبورج، يُعرف بملامحه الفريدة وتصرفاته المتقلبة، وهو شخصية مثيرة للجدل في المدينة، بعد مشاركته في مظاهرة، يُعتقل ويُسجن. وعند خروجه، يعيد اكتشاف الحياة ويستمتع بوقته في المدينة حتى يلتقي بفتاة يهودية تُدعى روزا، التي تحمل ربطة عنق تُكشف لاحقًا أنها تخص زوجها السجين. تتكشف القصة عن مدى تأثير الاضطرابات الشخصية والاجتماعية على حياة الأفراد.