يجادل ميغيل دي بيستوي في مقال بعنوان »حكومة الرغبة« ّ أن ُ الليبرالية وصفت بأنها أسلوب من الحكم الموجه نحو الذات، مع الرغبة كآلية مركزية لها. سواء كان اهتماما اقتصاديا، أو دافعا جنسيا، أو الشوق الأساسي للاعتراف، يتم قبول الرغبة كعنصر أساسي في هوياتنا الذاتية الحديثة، وشيء يجب علينا أن نزرعه. ولكن هذا لم يكن صحيحا في جميع الأوقات وجميع الأماكن. لعدة قرون، وبعيدا عن العصور القديمة المتأخرة والمسيحية المبكرة، اعتقد الفلاسفة أن الرغبة كانت الدافع الذي يجب قمعه من أجل الحياة الجيدة، سواء كانت شخصية أو جماعية أو أخلاقية أو سياسية، لتزدهر. على الرغم من أننا نعترب ذلك الآن أمرا مفروغا منه، إلا ُ أن الرغبة بعد أساسي للطبيعة البشرية، وقوة إيجابية تتطلب تحولا جذريا، تزامن مع ظهور الليبرالية.