مع بداية القرن العشرين، ستبدأ "العولمة" ديناميتها الاقتصادية والثقافية والسياسية ً ، وقد تميزت منذ بدايتها بحرية كاملة تقريبا لحركة البشر والسلع ورأس المال. ومع مطلع القرن الحادي والعشرين، أي في العام 2001 ،كان انضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية يرمز إلى عصر جديد من العولمة، ربما أكثر محدودية وبالقدر نفسه من الهشاشة. بين هذين الزمنين ، شهد العالم حروب وأزمات، محاولات للانغلاق المتشدد أو الانفتاح العارم في لعبة شد وجذب تزعمها المعسكر الاشتراكي، والمعسكر الرأسمالي ولكن عرفت أيضا، هذه الفترة ً تقدما كبيرا وتحديا كبيرا لمعالجة الصدمة الديموغرافية في النصف الثاني من القرن. من عولمة إلى أخرى، تاريخ اقتصادي لهذا القرن العشرين المديد وهو قبل كل شيء تاريخ بحث، لم يكتمل قط، عن تحقيق التوازن بين النمو والعدالة الاجتماعية. ُيشبه كتاب المؤرخ والاقتصادي فليب شالمان دروس ريموند آرون الثمانية عشر عن المجتمع الصناعي، خاصة في بعده البيداغوجي/التعليمي؛ لأن كتاب شالمان عبارة عن دروس جامعية وهي بالتحديد عشرون ً درسا عن التاريخ الاقتصادي للقرن العشرين. كانت موجهة إلى طالب شهادة البكالوريوس في الاقتصاد والإدارة والرياضيات في جامعة باريس دوفين. لكن الكاتب فضل أن يستهدف القارئ عموما في القرن الحادي والعشرين" )ص:6 (يقترح لهذا الغرض معرفة مختصرة وخالية من الهوامش والمراجع، ليصبح الكتاب موجزا تاريخيا لا غنى عنه، ألنه لا يهمل المعطيات المعرفية اللازمة لكل طالب وباحث وقارئ شغوف بمعرفة تطورات مفصلية انبثقت من الاقتصاد وانعكست على البنيات الاجتماعية الأخرى.