في العالم المعاصر تختلف الهويات وتتلاقى، ومن المتعارف عليه أن الهويات تتكون بالنظر إلى الأمة والدين والجنس واللغة والموقع السوسيو - اقتصادي وأسلوب الحياة. ورغم أن الهويات ليست ذات بعد واحد، فإنها يمكن أن تتكون في بعض الظروف استنادا إلى هذا العامل أو ذاك في خصوصيات بحسب الظروف والسياقات. وعلى سبيل المثال يقول بعض السوسيولوجيين الفرنسيين: إن الهوية الوطنية المدنية لا يمكن أن تتكون أو تتضمن مع تغير ديني عام. وبحسب وجهة النظر هذه فإن الهوية الوطنية لا يمكن أن تتلاءم مع رموز دينية مثل الحجاب، والمسألة هنا أن الحجاب يمكن أن يكون تعبيرا من تعبيرات الهوية وسياساتها، وظيفته أن يرسل رسالة دالة قد لا تكون دينية بحتة، بل هي تعبير عن الاختلاف، وعن الحق في الاعتراف. وهذا التراكب بين الدين والهوية معقد ويثير أسئلة مهمة، ويمكن أن يظهر في مجتمعات علمانية، كما يمكن أن يظهر في مجتمعات يلعب فيها الدين دورا في المجال العام.