فالاتجاه اللغوي من الاتجاهات النقدية التي تشغل حيزا واسعا في تراثنا النقدي، يعرفه الدكتور العزاوي بأنه:" ذلك العلم الذي يقوم على النظر في لغة النص، ويتجه إلى فقهها، بوصفها أداة الأديب، وموضع عنايته، ومجلی نبوغه، وأصالته". (1) فالنقد اللغوي يعالج قضايا اللغة داخل النص بروح الناقد، فهو في ذلك ، وإن بدا نشاطا لغويا لكنه جزء من النقد والعلاقة بينه وبين النقد علاقة الجزء بالكل، وفي الحق أننا في النقد القديم لا نكاد نمیز بين ما هو لغة و ما هو أدب ، فالنقد الأدبي هو على نحو مانقد لغوي؛ لأن الشاعر يمارس نشاطا لغوية مقصودا لنفسه وشعره مصدر من مصادر اللغة .
والنقد اللغوي وجه من وجوه النشاط النقدي الذي ظهر عند العرب قديما، و شغل حيزا واسعا في تراثنا النقدي، وهذا في حقيقة أمره يمثل جانبا من جوانب عناية العرب بلغتهم، ووسيلة من الوسائل التي اتخذوها لبيان سحرها، والحفاظ على سلامتها ونقائها.