الأرض کوکب عجيب غني بالظواهر التي تشير الى النشاط والحركة التي ساعدت على نشوء واستمرار الحياة عليها، فمن هذه الظواهر ما هو مفيد كالحقل المغناطيسي الأرضي والغلاف الجوي، ومنها ما هو ضار كالعواصف والزلازل . فالزلازل ظاهرة طبيعية تنتج عن النشاط الدائم لكرتنا الأرضية، وهي تعبير عن وجود قوی داخلية تعمل في باطنها تنتج عن النشاط الحراري الأرضي وتؤدي الى حركات المهل (الماغما) المنصهرة والصخور الصلبة فوقها. يمكن القول أنه لولا هذا النشاط الحراري والحركات المرافقة لكانت الأرض خامدة هامدة (كالقمر مثلا) ولما تولد حقل مغناطيسي حول الأرض ليحميها من الأشعة الكونية القاتلة والتي إن تسربت الى جو کوکب مالقضت على الحياة فيه ولما وجدت الغازات التي تشكل هواء الغلاف الجوي. لقد مرت الأرض خلال تاريخها الطويل بمراحل مختلفة من النشاط ، فمن مراحل نشاط بركاني وزلزالي شديد الى أخرى أقل نشاطا والى فترات من الهدوء النسبي.