إن إدراك المجتمع لعبقرية الفرد يعتمد على مستوى تطور المجتمع؛ فالمجتمع الذي يعترف بالشخصية العبقرية في حياتها هو مجتمع متطور للغاية، والمجتمع الذي يعترف بالعبقري بعد مماته إنما هو من المجتمعات النامية، أما المجتمع الذي ال يدرك قيمة العباقرة، ويكون فيه طي نسيان مقصودا ٍ ومتعمدا، فهذا مجتمع مترد«.
يضع المؤرخ الروسي سيرجي كيسليتسين هذا التقييم ثلاثي الأبعاد نصب عينيه في دراسة نشوء وتطور النخبة العلمية الروسية. ويطل المؤرخ على باعتبار النخبة العلمية الروسية مجتمعا محصورا بذاته، يضم جماعة من العلماء والمختصين؛ ثانيًا باعتبار هذه النخبة ظاهرة
موضوعه من ثالثة مواقع: أولا ترتبط ارتباطا وثيقا بالظروف الخارجية )الإمبريالية والسوفيتية وما بعد الاتحاد السوفيتي(؛ ثالثا بمقارنة النخبة العلمية الروسية بمثيلاتها في بلدان غربية رائدة في المجال العلمي وفي مقدمتهما الولايات المتحدة الأمريكية.