تخلّقت السيميائيّات الحديثة في أمريكا وأوروبا تعميماً وفي فرنسا تحديداً في الخمسينيّات والستينيّات، ثم تلقتها الثقافة العربيّة في زمن متأخر؛ ولكنّ هذه المعرفة الجديدة شهدت انعطافاً حاسماً في الثمانينيّات والتسعينيّات، فعرفت تحوّلات غير معهودة في الموضوعات والإشكالات والغايات. ومدار هذا التحوّل على سؤال المعنى وإنتاجه وفهمه، وتنظيم الدلالة، والانتقال من العلامة إلى الخطاب، ومن الفعل إلى الكينونة، ومن حالات الأشياء إلى حالات النفس. واجترحتْ لنفسها لغة واصفة حتى قيل عنها غمزاً وقدْحاً: إنّ السيميائيّات تُحدثنا عمّا نعرفه، بلغة لا نفهمها.