كان الجغرافيون العرب في العصور الوسطى يلقبون أوروبا الشاسعة بـ«األرض الكبيرة«: ويقصدون بها الجغرافية الشاسعة
التي تتشكل من ّ فسيفساء الشعوب المتحركة داخل مجال جغرافي يتشكل من »الجزء الغربي الممتد من أوراسيا بين جبال
الأورال وجبال القوقاز وبحر قزوين من الشرق والمحيط الأطلسي من الغرب والبحر الأبيض المتوسط والبحر الأسود
ومنطقة القوقاز من الجنوب والمحيط المتجمد الشمالي من الشمال«. هذه الأراضي الشاسعة والمبهمة، لم يتوقف الجغرافيون
العرب أبدًا عن دراستها ووضع خرائطها. كيف نفهم إذن سر هذا الاهتمام المتمثل في تصور جغرافي مميز، لقارة غير معروفة
ومألوفة؟ سنجد الجواب الشافي وأجوبة أخرى في كتاب جان-شارل دوسين، الذي يدعونا إلى سبر أغوار حقبة زمنية ضاربة جذورها
في المخطوطات والخرائط المنتمية إلى العصر الوسيط بحقبته الضبابية معتمدا على مجموعة من المصادر العزيزة المنال.
يتجسد إذن هذا الجهد الأكاديمي المحمود في دراسته الهامة الصادرة مؤخرا تحت عنوان » أوروبا والجغرافيون العرب في العصور
الوسطى: (من القرن التاسع إلى الخامس عشر). »الأرض الكبيرة« شعبها، وتصور الفضاء العرقي والسياسي.«