Development and Performance Evaluation of a Solar Tunnel Date Dryer in Oman.

Taking into consideration the date harvesting and landholding capacities of the marginalized rural farmers in Oman, a 12 meter long and 2 meter wide tunnel was designed and constructed to dry about 180-200 kg of freshly harvested dates per batch. Half of the tunnel base was used as a flat plate air heating solar collector and the other half as a dryer. The drying air was forced from the collector region (South side) to the drying region (North side) of the half circled tunnel where the product is to be dried. The drying temperature could be easily raised by some 5-30 oC above the ambient temperature inside the tunnel at an air velocity of approximately 0.5 m/sec. The test was conducted with 190.2 kg freshly harvested dates with initial moisture content of 32.8% (wet-basis) to analyze the performance of the dryer. The dates were dried to a final average moisture content of 18.6% (wet-basis) within two days (20 hours). The results indicated that the drying was faster in a solar tunnel dryer than the natural open air sun drying. It was possible to reach the moisture content level for safe storage within less than two days (20 hrs) with a solar tunnel dryer and 5-7 days in open air natural sun drying. The improvement in the quality of dates in terms of color and brightness was distinctly recognized.

Member of

Journal articles

ISSN

2410-1079

Resource URL

https://hdl.handle.net/20.500.12408/3779

Arabic abstract

بعد الأخذ بعين الاعتبار طريقة حصاد التمور والإمكانات المحدودة للمزارعين في المناطق الريفية في عمان. تم تصميم نفق طوله 12 مترا وعرضه متران بغرض جفيف التمور، وقد صمم هذا النفق ليجفف حوالى 180 - 200 كيلوجرام من التمور المحصودة حديثا في المرة الواحدة. استخدم نصف النفق كصفيحة معدنية تستخدم كقاعدة لتسخين الهواء والنصف الآخر تم استخدامه كمجفف للتمور. يتم دفع الهواء الجاف بواسطة مروحة من منطقة التجميع في النصف الجنوبي إلى منطقة التجفيف في النصف الشمالي حيث يوجد التمر لغرض التجفيف في النفق ذو التصميم نصف الدائري. وكان من السهل بمكان رفع درجة حرارة النفق الشمسي ما بين 5 الى 30 درجة مئوية فوق درجة حرارة المحيط الخارجي مع تسارع للهواء المتدفق بما يقرب من 0.5 متر / ثانية. تم اختبار النفق باستخدام 190.2 كجم من التمر المحصود حديثا بمحتوى رطوبة أولية قدره 32.8% (من الوزن الرطب) وذلك لتقييم كفاءة النفق في التجفيف. تم تجفيف التمر لدرجة رطوبة نهائية قدرها 18.6% (من الوزن الرطب) في عصور يومي (أي حوالي عشرين ساعة من تعرض العينة لأشعة الشمس). أشارت النتائج إلى أن التجفيف باستخدام النفق الشمسي كان له تأثير أسرع من التجفيف الطبيعي في الهواء الطلق تحت أشعة الشمس المباشر. حيث أمكن الوصول إلى مستوى محتوى الرطوبة الآمن للتخزين في خلال فترة قدرها أقل من يومين (20 ساعة) باستخدام مجفف النفق الشمسي مقارنة ب 5-7 يوما للتجفيف الطبيعي الشمسي في الهواء الطلق. وأكدت التجربة أن التحسن في نوعية وجودة التمور المجففة من حيث اللون واللمعان كان ملموسا.