لعل أغرب قصة يرويها هذا الكتاب التاريخي هي تلك التي تتعلق برجلين عسكريين لعبا أدوارا مصيرية في تاريخ فرنسا الحديث. والعسكريان هما الجنرال ديغول، والجنرال بيتان.
يقول المؤلف إنه خلال الحرب العالمية الأولى وتحديدا بعد معركة فردان التاريخية مع الألمان والتي ذهب ضحيتها مئات الآلاف من الضحايا، كتب الجنرال بيتان رسالة نعى فيها شارل ديغول. وقال في النعي:« لقد كان الضابط ديغول عسكريا لا يضاهى في المجالات كافة«.
كان ذلك في عام 1916 .في ذلك الوقت كان ديغول والجنود الذين كانوا تحت إمرته العسكرية قد تعرضوا للقصف بالغازات السامة واعتبر ميتا مع جنوده. غير أن ديغول نجا، ليتولى فيما بعد ومن لندن قيادة المقاومة الفرنسية ضد القوات النازية التي احتلت بلاده خلال الحرب العالمية الثانية. أما الجنرال بيتان فقد عقد اتفاق سلام مذل مع القوات الألمانية وشكل حكومة فرنسية متعاونة مع هذه القوات.