يطرح هذا الكتاب الإشكال التالي: »ما هي المسالك التي سلكها فكر المجتمع الياباني والتي من خلالها تساءل هذا الفكر عن ذاته خلال حقبة بناء دولة حديثة؟ كيف ولماذا ومتى نشأت في هذا البلد أشكال الحداثة وممارساتها؟ وفي النهاية، ما الحداثة يا ترى؟