حاول «عبد الله العروي» أن يحدد الإطار العام لنظرية الدولة، التي تهتم بتحديد ماهيتها بناء على الأهداف التي تسعى إليها؛ إذ يقوم بربط ماهيتها بالهدف من وراء وجودها، وهذا الهدف جعل من الدولة «وسيلة في خدمة ما سواها». وبذلك يتم تحديد الإطار العام، الذي يهتم بتحديد ماهيتها بناء على الأهداف التي تطمح إليها الدولة من داخلها، أما في حالة البحث عن هذه الأهداف فيما وراء الدولة؛ فإن النتيجة هي استحالة نظرية الدولة - بالمعنى الدقيق للكلمة . في مثل هذا الاتجاه». يعد السؤال عن ماهية الدولة سؤالا عن الوسيلة والغاية؛ إذ يجرنا إلى التساؤل حول الهدف من وجودها، وهذا الهدف هو ما يحدد ماهيتها؛ فإذا كان خارج نطاق الدولة كانت مجرد وسيلة وتابعة له، أما إذا كان من داخلها؛ فالنتيجة هي أن تكون الدولة غاية وهدفا.