خريف عام 1914، بينما كانت مارينا تسفيتايفا تشجع زوجها سيرجي إفرون على متابعة دراسته في الجامعة تفاديًا للخدمة العسكرية أيام الحرب العالمية الأولى، تعرفت على شاعرة ثلاثينية بالغة النشاط والعدوانية أحيانًا هي صوفيا بارنوك التي لم تكن تخفي مثليتها الجنسية، وقد أعجبت مارينا بشخصية بارنوك التي تكبرها بسبع سنوات، كما كانت بارنوك تعبر عن إعجابها بمارينا وأشعارها من موقع لأكبر الأم والموجه، وكانت مارينا لصيقة بها لا تفارقها، يعجبها استغراب الناس ما بينهما من حميمية تستنكرها أخلاقهم، وكان تأثير صوفيا بارنوك عليها عظيمًا في أجواء الحرب والدمار والخلافات السياسية المتأججة، وفي أواخر عام 1915 سافرت مارينا مع صوفيا إلى بطرسبورغ للاحتفال بأعياد الميلاد ورأس السنة، فكانت تلك الزيارة علامة فارقة في حياة مارينا، وربما في مسيرتها الشعرية أيضًا.