تكئ هذه الورقة على رؤية تنظر إلى اللغة بوصفها شكلًا من أشكال الممارسة الاجتماعية. إن اللغة وفقا لهذه الرؤية سيرورة اجتماعية بحسب عبارة نورمان فاركلوف (Norman Fairclough). أي إنها خاضعة للشرط الاجتماعي في مستوى إنتاج النصوص، وفي مستوى تأويلها، وسيرورتا الإنتاج والتأويل ترتبطان بالدرايات والإدراكات المعرفية لمستعملي اللغة في المجتمع الواحد، التي تشمل: معرفتهم بلغتهم، وتمثلاتهم تجاه العالم، وأفكارهم، ومعتقداتهم، وعاداتهم، ومشاعرهم إزاء وضع اجتماعي معين. لذا فإن التحليل اللغوي القائم على رؤية اللغة بوصفها ممارسة اجتماعية يقتضي تحليل العلاقة بين النصوص وسيرورتيها الإنتاجية والتأويلية وشروطهما الاجتماعية.
إن دراستنا للتمثلات -بوصفها نمطًا من أنماط المعاني القارّة في اللغة- تكمن في أنها تحيل إلى معارف ضمنيّة مشتركة بين أفراد مجتمعٍ يتواصلون فيما بينهم وفقًا لمقتضياتها. هذه المعارف تشمل "مجموع المعتقدات والمعارف والآراء التي ينتجها ويتقاسمها أفراد المجموعة الواحدة إزاء شيء اجتماعي معين"3. ومن الملاحظ أن التمثلات تتشكّل وتتبدّى بوضوح أكبرَ في الخطابات المتَّصلة بالشأن الاجتماعيّ؛ إذ يقوم بعضُها شاهدًا على معرفة دراياتٍ تجاه العالَم، ويقوم بعضُها الآخر على معرفة تحتوي على "أنساقِ قيمٍ" يتزود بها الأفرادُ ليعبّروا عن مواقفهم وأحكامهم في شأن الوقائع والواقع.