في المعنى الأول الحرفي للكلمة، تعنى engager رهن، ومن ثم فإن صيغة s'ngager تعني جعل نفسه أو كلمته رهنًا، وبمثابة ضمان. وامتدادًا لهذا المعنى نجد "قيد نفسه بوعد أو قسم مرغمين". واذن يظهر فورا، أن كلمة التزام (ارتهان) تعود الى نوع من التعاقد بين أطراف مختلفة، وأن الأمر يتعلق، هنا بشكل تبادل أو صفقة، مقبولين ومحددين اجتماعيًا بين محافل عديدة تربطها علاقات. وعندما يتعلق الأمر بالأدب، والأدب، نتبين مباشرة أن موضوع الالتزام هو أساسًا علائق الأدبي بالاجتماعي، أي الوظيفة التي يوليها المجتمع للأدب ولدوره.