منذ الثورة الصناعية التي يؤرخ لها في عام 1776م مع صدور كتاب آدم سمث (A.Smith) ثروة الأمم وحتى العقود الأخيرة من القرن الماضي كان العالم المادي هو عالم الأعمال والصناعة والخدمات. فالأصول كانت مادية، والإنتاج كان ماديا، والخدمات لكي تكون فعالة وقوية عليها أن تكون قطعة مادية من الصخر .كما أن استراتيجية الشركات كانت ترتكز على القدرات الجوهرية المادية والميزة التنافسية التي يمكن تجسيدها ماديا بما يزيد من حقوق الملكية والموارد والأرباح. ولكن مع تطور تكنلوجيا المعلومات وتصاعد العصر الشبكي والإنترنت، فثمة عالم آخر يتنامى ويتصاعد ولازال يتوسع بإستمرار هو العالم الإفتراضي.