هل يمكننا أن نتصور فضاء دون مادة وأن ننسب إليه وجودا موضوعيا؟ لقد أقر «نيوتن» ذلك مميزا بين فضاء مطلق وفضاء نسبي يرتبط بهذا الجسم أو ذلك منظورا إليه كإحداثية Referentiel ومقدما دليلا فيزيائيا لإسناد هذا التمييز. ولقد واجهت فكرة الفضاء المطلق النيوتنية في البداية اعتراضات «لايبتنز» Leibniz و«باركلاي» -Berke ley. فحسب لايبتنز، تتناقض النزعة الإطلاقية مع مبدأ العلة الكافية Principe de la raison sufisante ومن ثمة فإنها تتناقض مع المقتضيات الخاصة للعقلانية. أما «باركلاي» فإنه يرفضها على أساس مفترضات تجريبية Empirique وإسمية. -Nom inaliste فعبارة «الفضاء المطلق» هي عبارة جوفاء ودون معنى طالما أنها لا تحيل إلى شيء على صعيد التجرية الواقعية. ومن ثمة يكون كل من «لايبتنز» و«باركلاي» قد توصلا عبر سبل تبدو متناقضة ظاهريا إلى نفس النتائج، ألا وهي أنه لا وجود لفضاء خارج العلاقات بين الأشياء. فمثل هذا الفضاء ليس له سوى وجود مثالي. وتمتحن هذه الدراسة بالتتالي المذهب النيوتني ثم عمليات النقد التي وجهت إليه بالانطلاق من زاوية نظر علائقية Relationniste، حيث يهدف هذا الامتحان إلى بيان مدى مشروعية ذلك النقد في إطار الرؤية «الكلاسيكية»