يذكر الناقد يوسف الشاروني في معرض حديثه عن نجيب محفوظ أن بذور تحول نوعي في المحكي الواقعي قد بدأت في أماكن متفرقة من المحكيات الواقعية التقليدية نفسها (رواية «بداية ونهاية» 1949م، ورواية «الثلاثية» 1956-1957م). إلا أن هذا التحول لن يصير رسميا على حد تعبير محمود غنيم، إلا مع رواية مهمة من روايات رائد الواقعية التقليدية نفسه نجيب محفوظ، وهي رواية «اللص والكلاب» التي ظهرت في بداية الستينات.
ويهمنا أن نتعرف على أهم الملامح التي تميز هذه الواقعية الجديدة عن تلك الواقعية التقليدية، خطوة أولية تمهد الطريق نحو التعرف على خصائص السياق الأدبي – الروائي الذي ارتبط به ظهور رواية «عرس الزين» والذي ساهمت فيه باعتبار هي الأخرى ظهرت أوائل الستينات، وهي المرحلة التي شهدت البدايات الأولى لتأسيس تخييل جديد.