غالباً ما يقال: إن الخير هو الموضوع الرئيس للأخلاق، من حيث كونها فرعاً من فلسفة القيم. لكن معنى الخير ومعنى أن يكون الخير هو الموضوع الرئيس للأخلاق هو من الموضوعات التي ينطلق منها الخلاف بين الفلاسفة في مجال الأخلاق والقيم؛ وذلك لأن كل فيلسوف - وإن جعل الخير على رأس نسقه الأخلاقي - يعطي له مدلولاً معيّناً، قد يكون مخالفاً تماماً للمدلول الذي يعطيه له فيلسوف آخر في نسق آخر. انظر مثلاً لمن يقول إن الفضيلة هي الخير الأسمى، ومن يقول: إن اللذة هي الخير الأسمى، فكل واحد منهما يجعل الخير الأسمى هو المطلب الأسمى لكل النسق الأخلاقي؛ لكنه يرادفه بمفهوم آخر: الفضيلة أو اللذة أو غيرهما.