شكلت المافيا إحدى أبرز ظواهر شبكات الجريمة المنظمة في إيطاليا على مدى القرن الأخير. وقد بلغت الظاهرة مبلغا أن باتت جزءا لا يتجزأ من انشغالات الخطاب السياسي والقضائي والأمني، في التعبير عن أوضاع التوتر، أو الفساد، أو النفوذ غير المشروع. فقد ظهرت كلمة »مافيا« ّ أول ما ظهرت سنة 1863 ،في كوميديا شعبية في صقلية بعنوان »مافيوزيو فيكاريا«،لاقى العرض حينها نجاحا منقطع النظير واستحسانا بين الناس محاولة العثور عن أصل دلالي للكلمة باءت بالفشل إلى الحد الراهن، رغم مساعي عدة لإعطاء المفردة تفسيرا مضبوطا ودقيقا. لكن وبشكل عام، تبقى كلمة مافيا متعددة الدلالة متغرية المضمون،

ب