ألف الأدب أن يكون موضوعًا لأسئلة تعيد النظر في ماهيته ووظائفه ومكوناته الجمالية والمضمونية، وبخاصة منذ القرن التاسع عندما اتجهت مجموعة من الشعراء والروائيين الى التساؤل عن غائية الأدب والكتابة، ففتحوا الباب أما نظرية الأدب التي امتدت فروعها وأسئلتها في القرن العشرين لتلامس هوية الأدب وعلائقة باللغة وبالعلوم الانسانية، ولتتساءل عن الأسس الابستمولوجية التي تتيح التفكير في الأدب كحدث متميز يوجد في تماس دائم مع بقية الخطابات ويطمح في إضفاء مشروعية نظرية على مجاله وأدواته وغاياته.