تتناول المقالة حياة ميخائيل مشاقة كمثال على التناقضات في القرن التاسع عشر بالشرق الأوسط، حيث يجسد صراعات بين العلمانية والعقلانية من جهة والدين والطائفية من جهة أخرى. حيث يبرز كيف تحولت مواقفه من الشك في الدين إلى اعتناق المسيحية البروتستنتية، مما يعكس التوتر بين الدين والعقلانية في ذلك العصر. تُظهر القصة كيف أن التناقضات بين هذين الاتجاهين ما زالت تؤثر على النقاشات الثقافية في العالم العربي اليوم.