یقوم الإیمان في الإسلام على قاعدتین أساسیتین هما الحریة والمسؤولیة. فالإنسان حرّ في الاختیار. وهو محاسَب أمام الله عن خیاراته. فقد أرسل الله الرسل لیرشدوا الناس إلَى الحق ولیس لإكراههم علیه. وللإنسان أن یختار بین الرشد والغيّ. وما كان له أن یفعل ذلك من دون أن یعمل عقله الذي خلقه الله فیه؛ ولذلك لا محاسبة لمن لا عقل له. وقد فرّق القرآن الكریم بین مرتبة الإسلام التي هي الإقرار، ومرتبة الإیمان التي هي التصدیق، لقوله –تعالى-: ﴿قالت الأعراب آمنّا قل لم تؤمنوا ولكن قولوا أسلمنا ولمّا یَدخُل الإیمان في قلوبكم وإن تطیعوا الله ورسوله لا یَلِتْكُ مْ من أعمالكم شیئاً إنّ الله غفور رحیم﴾( 1). ثم عرّف الإیمان بقوله: ﴿إنما المؤمنون الذین آمنوا بالله ورسوله ثم لم یرتابوا وجاهدوا بأموالهم وأنفسهم في سبیل الله أولئك هم الصادقون﴾(