الأسطورة في الأساس حكاية مقدسة أبطالها من الآلهة أو من أنصاف الآلهة. وهي نص أدبي جميل كان يتلى في المعابد أو يمثل على المسارح القديمة. وكلمة أسطورة ذات أصل آرامي (سرياني) من فعل سطر أي كتب، ومنها كلمة سطر بالعربية. أما في الإغريقية فهي (Istoria) وتعني أخبارا تاريخية ومنها جاء مصطلح (History). إير أن للأسطورة بعدا معرفيا أيضا، هو أنها محاولة لاستكشاف خفايا الكون وغرائبه الكثيرة وهي في الوقت نفسه محاولة لتفسير أسرار الكون المتشابكة.