لو سألتك أيها القارىء النبيه: ما الفرق بين الجملتين الآتيتين:
1- برج إيفل مركب من حديد
2- برج إيفل مركب من سبعة حروف
لأجبتني على الفور أن الجملة الأولى تتكلم على الشيء أو الموضوع الذي اسمه «برج إيفل»، بينما الثانية تتكلم عن العبارة «برج إيفل». لإظهار هذا الفرق،جرى العرف بوضع هذه العبارة في الجملة الثانية بين هلالين فيكتب:
و «برج ايفل» مركب من سبعة حروف
أو أيضا بين زاويتين على هذا النحو:
(برج إيفل) مركب من سبعة حروف.
فالجملة الأولى وأمثالها من الجمل التي تتكلم عن الأشياء، أو مجال من الموضوعات تنتمي إلى ما يسمى باللغة الشيئية أو لغة الموضوع object language. أما الجملة الثانية وأمثالها من الجمل التي تتكلم، ليس عن الأشياء، بل عن عبارات لغة ما، فهي تنتمي إلى ما يعرف باسم اللغة المافوقية metalanguage، أي اللغة التي تتكلم عن لغة الموضوع.
من أمثلة لغة الموضوع:
أكل زيد تفاحة.
الحلم تحقيق رغبة.
2+5=7