يتسائل ستروس في مستهل تحليله ل "بنية الأساطير" بما فيها أسطورة "أوديب" ومجموع أساطير أمريكيا الشمالية الهندية عن السر الذي يجعلنا نتأرجح بين السطحية والسفسطائية كلما حاولنا أن نفهم ما هي الأسطورة. لكنه وبعد عقد ونيف من الزمان وأكثر قليلا راح يعزي هذا التأرجح إلى الثقافة بصورة أدق وإلى العاهة الملازمة أصلا لمعرفتنا والتي تحول بيننا وبين معرفة الأسطورة وتفرض علينا حالة التأرجح بين السطحية والسفسطائية.