نحاول في هذا الدراسة أن نرسم مشهداً لزمن "انحسار العلم العربي الإسلامي"، وهومشهد یتضمن ثلاث صور:
صورة عامة ، هي صورة هذا العلم بدءاً من القرن الخامس الهجري/ الحادي عشرالمیلادي، حتى نهایة القرن العاشر الهجري/ السادس عشر المیلادي. والمقصود ب"العلم" هنا: العلم الطبیعي، والطبي، والریاضي والفلكي.
وصورة خاصة، هي بعض سابقتها، وفیها تركیز على الطب بمفهومه العام خلال مرحلة الغروب، سعیاً إلى تتبع حال هذا الفرع المعرفي، ورصداً لخطه البیاني.
وصورة ثالثةأكثر خصوصیة) تختص بشاهدي الغروب: ابن البیطار(شاهد البدء)والأنطاكي(شاهد النهایة وذلك بغرض تحدید موقعیهما في المشهد العام.
وفي ثنایا هذه الصور جمیعاً تنتثر المساءلات التي هي الغایة العلیا للبحث.