يقول الجابري في مقدمة كتابه (العقل و الأخلاقي العربي) أن «المكتبة العربية خالية من أية محاولة جادة وشاملة، تحليلية ونقدية، لنظام القيم في الثقافة العربية الإسلامية». ثم يستعرض ما كتب قديما وحديثا في مقاربة هذا الموضوع، ليستنتج «أن العرب لم ينتجوا في ميدان الفكر الأخلاقي ما يرقى إلى مستوى ما أنتجوه في الفكر الفلسفي»، وليجعل هذا الاستنتاج بمثابة فرضية يرتب عليها سؤاله: لماذا لم يقم علم للأخلاق في الثقافة العربية على غرار العلوم الأخرى؟ بناء على ذلك جعل كتابه في قسمين: في القسم الأول - تحت عنوان: المسألة الأخلاقية في التراث العربي - حدد معاني المفردات المفاتيح: أخلاق، أدب، نظام، قيم، متحدثا عن «أزمة القيم» وأيهما يؤسس الأخلاق: العقل أم النقل. وفي القسم الثاني - تحت عنوان: نظم القيم في الثقافة العربية أصولها وفروعها - درس الموروث الفارسي، والموروث اليوناني، والموروث الصوفي، قبل أن يدرس الموروث العربي الخالص، و«الموروث الإسلامي في البحث عن أخلاق إسلامية»، ليعود في فصول هذا القسم الأخيرة إلى «أزمة القيم»، و«محاولات في أسلمة الأخلاق».