تدرك الشركات اليوم أن المعرفة أصبحت ضرورية لأعمالها. وهذا لا يعود فقط إلى أن منتجاتها وخدماتها
وعملياتها تعتمد في جانب أساسي منها على المعرفة وإنما لأن المنافسة في السوق لا تدع الشركات حرة في الاهتمام أو
عدم الاهتمام بالمعرفة. وكما يقول(I.Nonaka) في دراسته التي اعتبرها البعض البداية الرسمية للاهتمام بإدارة المعرفة:
في الاقتصاد حيث أن المؤكد الوحيد هو عدم التأكد فإن المصدر الوحيد للميزة التنافسية الدائمة هي المعرفة.
وفي هذا الاقتصاد الذي يتحول شيئاً فشيئاً نحو أن يكون اقتصاداً قائماً على المعرفة فإن المعرفة هي الأصل
الجديد وهي أحدث عوامل الإنتاج الذي يعترف به كمورد أساسي لإنشاء الثروة بل والأكلر أهمية من عوامل الإنتاج
التقليدية الأخرى: العمل والمواد الأولية ورأس المال.