اتسم أدب أوروبا في العصور الوسطى المبكرة والمتأخرة بإعطاء صور مشوهة لحد كبير عن الثقافة الإسلامية تميزت بالعدائية والجهل ، فمعاداة التصوير في الإسلام ونزوعه للتشدد اعتبرت نوعا من الوثنية البالية.
بيد أن الحروب الصليبية ( عام ١٠٩٦ ) استطاعت أن تصحح بعض الشيء من صورة الإسلام . وقد حازت شخصية صلاح الدين على احترام المحاربين المسيحيين .