تتناول المقالة الظاهرة المعقدة للمرضى المصابين باضطرابات الوعي، حيث يمكن أن يدرك حوالي 20% من هؤلاء ما يدور حولهم رغم عدم قدرتهم على التفاعل. أجرى البروفيسور نيكولاس شيف وزملاؤه دراسة على 353 شخصًا يعانون من تلف دماغي شديد، واكتشفوا أن 25% منهم يظهرون نشاطًا دماغيًا مشابهًا للأشخاص الأصحاء عندما يطلب منهم التفكير في أنشطة معينة، مما يشير إلى وجود نوع من الوعي المخفي.