لم تطرح قضايا فلسفة الأخلاق في الفكر العربي الحديث والمعاصر إلا في سياق نقد بعض العادات والتقاليد المرذولة خلال دعوة بعض المصلحين لوضع ضوابط للأخلاقيات المهنية، وحملتهم على فساد القيم الاجتماعية، ضعف الوازع الديني، وتقويمهم المناهج التربوية، وإدراجهم مادة الأخلاق في المناهج الدراسية، ووضعهم مصنفات فلسفية لها. ولا نكاد نلمح في القرن التاسع عشر مصنفا فلسفيا عربا عن القيم الخلقية، بل نجد أبحاث متفرقة مقتبسة من كتابات الجاحظ، وأبي حيان التوحيدي، والغزالي، ومسكويه، ووصايا لقمان، وتعاليم الصوفية. فلم يخصص رفاعة الطهطاوي، ولا أحمد فارس الشدياق، ولا خير الدين التونسي، ولا عبد القادر الجزائري، ولا بطرس البستاني، ولا على مبارك، ولا جمال الدين الأفغاني، ولا محمد عبده، جانبا من مصنفاتهم لمناقشة "مبحث فلسفة القيم".