يحسب المرء التجسس، كنشاط منظم تابع لأجهزة سياسية وأمنية، ظاهرة ً حديثة رافقت أوضاع العالم الراهن، سيما بعدما شهده
التاريخ المعاصر من تدافع حاد ّ بين الكتلة الاشتراكية والكتلة الرأسمالية، وما خلف ذلك من تنافس محموم على الفوز بمعلومات
حساسة عن الخصم في شتى المجالات. وقد زاد من إلحاق الظاهرة بالتاريخ الحديث الضجيج المرافق لوقائع أنشطة التجسس في
الإعلام وداخل أقبية السياسة فضلا عن ندرة الأبحاث في الموضوع في عهود سابقة. فالتاريخ السياسي الحديث، في الشرق أم في
ٌ الغرب، مطبوع ّ بسلسلة من الدورات المتلاحقة لأنشطة المخابرات، متنوعة الأشكال والتداعيات، تبلغ أحيانا حد العصف بعلاقات الصداقة
والوئام بين الشعوب لأثرها البالغ في تعكير صفو العلاقات بين الدول. ولعل أشهر أجهزة المخابرات والجوسسة في التاريخ المعاصر:
ُّ "السي آي ايه« في أمريكا، و»الدوزيام بيرو« )المكتب الثاني( في فرنسا، و»السيم« في إيطاليا، و»الكاجي بي« في روسيا، و»الموساد«
في إسرائيل، و»السافاك« في إيران البهلوية، وإن غلبت على مرادف أنشطة تلك الأجهزة في بلدان أخرى من عالمنا تسمية »البوليس
السياسي«.